Начало свободно-плавающей системы
После Бреттон-Вудского соглашения в декабре 1971 года появилось Смитсоновское соглашение, которое было аналогичным, но допускало большую полосу колебаний валют. Соединенные Штаты привязали доллар к золоту на уровне 38 долларов за унцию, тем самым обесценив доллар. Согласно Смитсоновскому соглашению, другие основные валюты могли колебаться на 2,25% по отношению к доллару США, а доллар США был привязан к золоту.
В 1972 году европейское сообщество попыталось избавиться от своей зависимости от доллара США. Затем Европейский объединенный поплавок был создан Западной Германией, Францией, Италией, Нидерландами, Бельгией и Люксембургом. Оба соглашения допустили ошибки, подобные Бреттон-Вудскому соглашению, и в 1973 году потерпели крах. Эти неудачи привели к официальному переходу на свободно плавающую систему.
В начале 1980-х годов доллар значительно вырос по отношению к другим основным валютам. Это было тяжело для экспортеров, и впоследствии текущий счет США имел дефицит в размере 3,5% ВВП. В ответ на стагфляцию, которая началась в начале 1980-х годов, Пол Волкер повысил процентные ставки, что вызвало сильный доллар США (и снижение инфляции) за счет конкурентоспособности американской промышленности на мировом рынке.
Трейдерам не потребовалось много времени, чтобы осознать потенциал прибыли в этом новом мире торговли валютой. Даже при государственном вмешательстве все еще были сильные колебания, и там, где есть колебания, есть прибыль. Это стало ясно чуть более десяти лет после краха Бреттон-Вудса.
После Второй мировой войны Европа заключила множество договоров, призванных сблизить страны региона. Ни один из них не был более плодовитым, чем договор 1992 года, называемый Маастрихтским договором, названным в честь голландского города, где проходила конференция. Договор, созданный Европейским союзом (ЕС), привел к созданию валюты евро и собрал сплоченное целое, которое включало инициативы по внешней политике и безопасности. Договор был изменен несколько раз, но формирование евро дало европейским банкам и предприятиям явное преимущество в устранении валютного риска в постоянно глобализирующейся экономике.